Il y a des mois, alors que dans le temps chaud et doux du Mexique, Hélène (notre amie canadienne) est sortie de son VR avec un t-shirt portant la mention “Poulet AK”. Poulet AK?? Où diable est CHICKEN AK?? Hélène et Roch ont dit que c'était un incontournable alors nous savions qu'un jour nous ferions le voyage. Eh bien, notre jour est enfin arrivé! Notre voyage de Fairbanks à Tok à Chicken s'est déroulé assez facilement, la dernière section étant un chemin de terre. Le poulet aurait été nommé par les premiers mineurs qui voulaient nommer leur camp de lagopèdes, mais étaient incapables de l'épeler et se sont installés à la place pour le poulet, qui est le nom commun dans le Nord pour le lagopède.La population de poulets est de 21 en été et de seulement 6 en hiver et le poulet commercial se compose de 3 entreprises, chacune avec ses propres attractions. Nous sommes arrivés à Chicken par une journée chaude et avons été tellement impressionnés par le terrain de camping – le camp et l'avant – poste de Chicken Gold – à côté de Pedro Dredge et appartenant à une grande famille-les Busbys. La boutique de cadeaux/café pittoresque était remplie de trucs amusants de “poulet” ainsi que de friandises faites maison. Ken et moi avons eu le meilleur latte le lendemain matin dans leur café. Qui savait que le poulet serait un endroit aussi gourmand?! Le terrain de camping avait également un bel espace extérieur pour déguster une bière ou un verre de vin. Nous étions désolés d'avoir manqué “ChckenStock” (pensez à WoodStock), un festival d'herbe bleue en juin. Il y avait cinq groupes et 250 personnes, ce qui en faisait l'un des plus grands événements de Chicken, probablement jamais! Peut-être que nous le ferons revenir un an!
Cette région est célèbre pour ses claims d'or et Andrew était impatient de jalonner son claim (il a tellement besoin d'argent) alors il a payé 1o $pour 24 heures d'orpaillage. Il a très bien fait et a eu une petite vile de flocons d'or pour ensuite tout perdre dans l'eau boueuse. Il était déçu mais déterminé et lui et Ken sont revenus pour trouver encore plus de flocons d'or – la valeur totale d'environ 5$! Bon travail les gars!
J'ai décidé que ce serait plus amusant de fêter mon anniversaire à Chicken qu'à Fairbanks, alors nous avons passé une journée à traîner dans le camping-car (il faisait assez froid et pluvieux) et à regarder des films. Belle façon de passer un anniversaire! Après un dîner de steaks d'entrecôte, nous nous sommes dirigés vers le café du camping et avons dégusté des “sundaes de l'Alaska” avec des conserves de myrtilles faites maison. Miam! On nous a dit qu'il y avait des orignaux près de la petite piste d'atterrissage sur la route, alors nous avons décollé dans l'espoir de voir un orignal de près (et en sécurité dans notre voiture!) Nous avons eu de la chance et avons regardé une mère orignal manger et boire dans l'étang. On nous a dit qu'il y avait des “bébés” orignaux à proximité, mais nous ne les avons pas aperçus cette fois-ci.
Le lendemain, nous avons fait une visite de Pedro Dredge, qui nous a été donnée par le propriétaire du terrain de camping (et de Pedro Dredge), Mike Busby. Mike et sa femme Lou sont venus ici il y a des années en tant que mineurs d'or. Mike connaissait bien ses affaires quand il s'agissait de la drague Pedro. La drague n'était plus en service à son apogée, elle extrayait des millions de dollars d'or de Chicken Creek. C'était vraiment cool de rencontrer des gens qui rêvaient d'extraction d'or et qui ont réalisé leur rêve!
Notre dernière soirée a été douce (par rapport à la veille) et Ken et moi avons fait une promenade au bureau de poste de Chicken. Avec toutes les compressions dans le service postal, il était très surprenant d'apprendre que cette ville de 21 a un bureau de poste. Nous avons rencontré Robin, la fille qui dirige le bureau de poste 5 jours par semaine. Elle traite plus de 600 livres de courrier par semaine. Elle le reçoit par avion les mardis et vendredis. Elle nous a rappelé qu'ils sont dans la "brousse" et qu'il faut des provisions pour que les gens existent, d'où le besoin réel de la poste. Elle a pris notre photo devant le bureau de poste et nous a donné un poulet en caoutchouc à tenir. Comme c'est convenable!
Demain, nous ferons le voyage tant vanté à Dawson City par l'autoroute "Top of the World". La première partie de l'autoroute (c'est vraiment une " autoroute?") est tout en gravier, venteux et assez étroit alors nous décrocherons la camionnette et je suivrai Ken. Nous avions prévu de faire un voyage parallèle à Eagle, l'une des villes les plus pittoresques de tout l'Alaska, située directement sur le fleuve Yukon. Mais Mike nous a informés que la ville avait été gravement touchée par un dégel printanier inhabituel qui avait provoqué certaines des pires inondations depuis des décennies. L'inondation (pensez à un tsunami de glace) a littéralement anéanti la ville d'Eagle alors que des morceaux de glace aussi gros que des maisons étaient poussés dans toute la ville. Peut-être que lorsque nous visiterons l'Alaska un jour dans le futur, la ville d'Eagle se sera renouvelée.
